London is calling

Aangepaste heropening

De Britse regering heeft haar plannen aangekondigd om de Corona-maatregelen voor Engeland te versoepelen. Na de eerste twee stappen, waarbij verschillende lokale maatregelen zullen worden versoepeld, zullen in de derde stap de internationale reisbeperkingen naar Engeland worden opgeheven en zullen de hotels weer open mogen. De verwachting is dan ook dat ons gerenoveerde resort op maandag 17 mei 2021 open zal gaan, mits de regelgeving dit toelaat.

Na een verbouwing van drie jaar kunnen gasten nauwelijks wachten om het volledig gerenoveerde resort te betreden. De resort manager Francesca Torchiana is net zo enthousiast over de heropening. In dit interview vertelt zij waar ze het meest naar uitkijkt en welke verrassingen en innovaties ze voor de gasten in petto heeft.
 

Francesca, je resort zit binnenkort weer vol met gasten. Hoe heb je de afgelopen drie jaar ervaren?
Heel afwisselend. Omdat het resort in Londen gesloten was, hielp ik bij andere resorts. Ik ben in Parijs, Bowness-on-Windermere en Edinburgh geweest en heb het Cavallino-team geholpen bij de opening van het resort. Natuurlijk was ik ook regelmatig in Londen. Ik ondersteunde de projectmanagers met input en mijn advies over wat de gasten nodig hebben, wat ze bijzonder waarderen en wat ze willen. Een van de mooiste momenten was absoluut dat ik voor het eerst moeder werd. 
 

Een verbouwing is altijd een uitdaging. Met welke moeilijkheden heb je te maken gehad? 
De feitelijke complexiteit van het gebouw werd pas duidelijk tijdens de bouwwerkzaamheden zelf. Samenwerken met de autoriteiten was ook een uitdaging. Het gebouw is een monumentaal pand en de eisen zijn dan ook bijzonder streng. Daarbij werd de samenwerking met de hoofdaannemer zeer moeilijk, om deze reden moesten we in september 2019 afscheid van hem nemen. Last but not least was de corona pandemie ook een tegenslag. De lockdown vertraagde het bouwplan en het was niet makkelijk om voldoende personeel te krijgen.
 

Desondanks waren er toch zeker ook dingen om blij mee te zijn, nietwaar? 
Absoluut. Het was voor ons een groot plezier om al deze hindernissen en moeilijkheden als team te overwinnen en verder te gaan met het project. Een van de mooiste momenten was zonder twijfel toen Hapimag in september 2019 de leiding van de algemene aannemer kon overnemen. Daarbij was het voor mij persoonlijk iedere keer weer een hoogtepunt om naar Londen af te reizen. Daar kon ik de veranderingen en de voortgang uit eerste hand ervaren.
 

Ben je tevreden met het resultaat?
Meer dan tevreden en ontzettend blij. Het resort heeft nu een stijlvol, elegant doch functioneel en comfortabel karakter. Het ontwerpconcept "Sense of Place" is gebaseerd op de locatie van het resort direct aan Hyde Park. Het lokale designbedrijf "Twenty 2 Degrees" was geïnspireerd door de kleuren en motieven van de flora en fauna van Hyde Park en vulde dit aan met lokale cultuur en traditie. Elegant meubilair ontmoet behang en badkamertegels in typisch Engelse stijl, die erg stijlvol is. Ook ben ik bijzonder trots dat gasten nu kunnen profiteren van aanvullende diensten en een verbeterde infrastructuur.

Vertel eens, hoe is de infrastructuur veranderd?
De vakantie appartementen hebben nu airconditioning, vaatwassers en bieden meer comfort. De indeling van de vakantiewoningen is namelijk volledig geherstructureerd. Er zijn nu geen 45 vakantiewoningen meer, maar 44, welke meer ruimte bieden. Ook bieden wij de categorie Premium aan - appartementen met een beter uitzicht en meer licht - en meer 3-kamerappartementen dan eerst. Om de gasten beter te kunnen verwelkomen, hebben wij de lounge bewust open ontworpen en de receptie uitgerust met twee tafels met stoelen. De nieuwe Honesty & Shop Bar biedt comfort en plezier en de nieuw ontworpen binnenplaats nodigt uit tot prettig verpozen.
 

En hoe zien die nieuwe diensten eruit?
Enerzijds hebben wij onze bestaande diensten zoals kaartverkoop of het boeken van rondleidingen verbeterd en uitgebreid. Zo boeken we nu stoelen voor musicals of theater en organiseren we fietstochten. Anderzijds zijn er compleet nieuwe diensten zoals ons babysit aanbod of verlaagde aanbiedingen voor taalscholen; cursussen die plaatsvinden om de hoek of privélessen in uw eigen vakantie appartement behoren tot de mogelijkheden. In het bijzonder ben ik trots op onze nieuwe, zeer diverse roomservice; onze gasten kunnen er 24 uur per dag, zeven dagen per week gebruik van maken. U kunt telefonisch bestellen, de levering vindt direct in het vakantieappartement plaats, en er wordt betaald via de Hapimag eindfactuur. 
 

Meer ruimte en babysitfaciliteiten - het resort in Londen wordt gezinsvriendelijker. Waar kunnen gezinnen nog meer naar uitkijken? 
Gezinnen zijn belangrijk voor ons, dat klopt. We hebben altijd veel gezinnen op bezoek gehad, mede daarom wilden wij de service voor hen uitbreiden. Van de kinderstoel en het babybedje tot aan de buggy of de draagzak, gezinnen mogen bij ons niets missen.
 

Waar kijk je nu het meest naar uit?
Mijn team heb ik het meest gemist. Ik ben zo blij dat ik straks eindelijk weer met hen ga werken. Maar ook de interactie met de gasten. Ik kan niet wachten om onze aandeelhouders en leden te begroeten met een hartelijk “Welkom in Londen”. Bovendien ben ik zeer benieuwd hoe onze vaste gasten zullen reageren op de nieuwe look and feel van ons resort.
 

Bedankt voor het inkijkje, lieve Francesca en toi toi toi voor de heropening.

Francesca's geheime tips

Tower Bridge, Big Ben, Buckingham Palace - de reisgidsen zitten vol met interessante bezienswaardigheden die u niet mag missen tijdens uw bezoek aan Londen. Degenen die echter een ander Londen willen ervaren, kunnen het beste de tips van onze resort manager Francesca Torchiana volgen. Hier leest u haar persoonlijke favoriete plekken en activiteiten in de hoofdstad van Engeland weg van de grote toeristenstromen.

Lemon Curd - de typisch Engelse jam

De Britse keuken heeft niet bepaald de beste reputatie. Vaak ten onrechte, vinden wij. Het beste voorbeeld is de bij de Britten zeer geliefde lemon curd. Een Engelse traditie sinds begin 19e eeuw waarin zoet en zuur een geweldig lekkere combinatie vormen. De lemon curd is door het gebruik van eieren en boter romiger en zeer lekker op beschuit, toast, in een taart of op een gebakje! Natuurlijk kun je lemon curd kant en klaar kopen maar zelf maken is toch lekkerder.

Ingrediënten:

• 3 citroenen

• 3 eieren

• 150 g suiker

• 1 zakje vanillesuiker

• 60 g boter

• Zout

Bereidingswijze:

• Boen de citroenen schoon en rasp de schil van de citroenen. Doe de rasp in een pan met een dikke bodem en voeg hier ook het sap van beide citroenen aan toe samen met de boter, suiker en vanillesuiker. (evt. snufje zout)

• Zet de pan op een laag vuur en zodat de boter kan smelten en de suiker oplost in de boter. Kluts de eieren in een ruime kom.  

• Zodra de boter is gesmolten en de suiker is opgelost giet je dit beetje bij beetje door het eimengsel. Elke keer tussendoor goed roeren. Wanneer je beetje bij beetje van de warme boter/suiker/citroen bij het ei voegt heb je de minste kans dat het ei gaat stollen. Doe je dit wel in één keer dan krijg je roerei. Zodra je de hele inhoud door het eimengsel hebt gedaan giet je het weer terug in de pan. Zet de pan weer op laag vuur en kook de lemon curd vervolgens in tot een dikke saus vergelijkbaar met yoghurt of vla. Blijf erbij en roer constant want de lemon curd kan snel aanbranden.

• Zodra de lemon curd de juiste substantie heeft giet je het door een zeef in een (weck)potje. Gebruik een zeef zodat je een mooie gladde lemon curd krijgt.

• Laat de curd afkoelen en bewaar deze in de koelkast.

 

De perfecte playlist voor de Londense reis